在上周与美国政府签订的一项和解协议中，安永会计师事务所（Ernst &Young ）同意向政府支付1.23亿美元罚款，并且承认公司在1999年至2004年期间参与向富人推销非法避税方案有关的部分合伙人及员工犯有不法行为。作为交换，该公司本身将不会面临刑事指控。

在美国纽约南区联邦检察官普里特·巴拉拉（Preet Bharara）于3月1日宣布的一份不起诉协议中，安永承认，该公司伙同诸多法律事务所、银行及投资顾问，开发并销售了旨在为200名高净值客户节省20亿美元税款的四款避税产品。安永因为此而获得总额约1.23亿美元的费用收入，而现在该公司正在向美国政府上缴这笔资金。作为此项和解协议的一部分，安永同意继续与检察官合作，并且对旗下税务业务保持某些限制。作为全球四大会计师事务所之一的安永，自2004年以来一直在配合美国政府的调查，但他们在此项和解协议中承认，在美国国税局（IRS）最初开始调查避税案时，安永员工对国税局进行了误导。

四位前安永员工——三位税务律师和一位会计师——在2010年被判犯有串谋欺骗政府、偷税漏税、妨碍国税局以及就各自在开发及维护这些避税方案方面所发挥的作用提供虚假陈述等罪行。去年11月份，美国第二巡回上诉法院由三名法官组成的一个专门小组推翻了其中两位律师的定罪裁决，认为没有足够证据予以定罪，但维持对另外两人的原判。（这四个人以前都是安永最初称为“VIPER”（Value Ideas Produce Extraordinary Results，即价值理念产生非凡结果）集团的成员，该集团后来改名为“战略个性化解决方案集团”（Strategic Individual Solutions Group）。

安永在一份声明中表示，该公司“很高兴把这个10年前的问题抛诸脑后，”并且补充道，“正如与美国联邦检察官达成的此项和解协议所承认的那样，在本公司提供合乎道德的专业化税务服务的长期历史中，这些活动只代表了一个孤立的时期。确实，此份和解协议中的“事实陈述”部分在结尾时对安永的上述表述给予了赞同：“此案中安永一小群专业人士做出的不法行为，与安永及其合伙人100多年来合乎道德的职业操守发生了偏差。”

安永的此项和解协议，只是一长系列与1990年代后期至2000年代初期期间推销违规避税产品相关的和解协议中的最新一例。2005年，毕马威会计师事务所（KPMG）在涉及其在推销避税产品中所起作用的一项延后起诉协议中，同意支付当时创纪录的4.56亿美元罚款。2010年，德意志银行在一项延后起诉协议中，同意支付创纪录的5.54亿美元罚款。去年6月份，德豪美国会计师事务所（BDO USA）在其自己的延后起诉协议中，支付了5，000万美元罚款，并且承认为高净值客户伪造了总计65亿美元的亏损。在另一个不同方式的非法避税案例中，瑞银集团在2009年2月份签署一项延后起诉协议，为自己在帮助美国人把资产隐藏到海外方面所起的作用支付了7.8亿美元的罚款。延后起诉也被称为审前分流（pretrial diversion），自从美国司法部因导致2002年安达信会计师事务所（被裁定在安然丑闻中犯有妨碍司法公正罪）破产而备受指责以来，一直是美国联邦政府处置知名企业违规行为的首选方法。今年1月份，瑞士历史最悠久的银行韦格林（Wegelin &Co. ）在因帮助美国逃税者偷逃12亿美元税款而被迫认罪之后关门歇业了。

虽然安永的此项和解协议看起来似乎姗姗来迟，但与避税热潮相关的民事和刑事诉讼却仍在继续。比如，就在本周，路易斯安那州的一位联邦法官彻底粉碎了陶氏化学公司（Dow Chemical）在1993年至2003年期间用以伪造10亿美元税款扣除额的一个避税方案。而就在3月1日，曼哈顿的一位联邦法官判处现年52岁的唐娜·格林（Donna Guerin）8年徒刑，其依据是格林在现已停业的Jenkens &Gilchrist 律师事务所担任律师期间在推销避税方案方面的违规行为。格林及三位同案被告在2011年被判犯有税务欺诈罪，但后来由于一位陪审团成员出现不当行为（具有讽刺意味的是，这位毕业于法学院的陪审员谎报了她自己的背景情况），格林及她的两位同案被告被给予审判无效的裁决。格林后来决定认罪，而其他两位——包括前Jenkens &Gilchrist 律师事务所合伙人保罗·道格达斯（Daugerdas）已定于今年9月份接受重审。

来源：福布斯中文网