在创新方面，澳大利亚远远落后于全球同行。关于建立一个更有活力的经济体的话题引起了大量争议，但要做到这一点，需要韧性、冒险和企业家精神。

作者：James Mitchell

创新一词内涵丰富。在企业领导者中，它已经成为通俗的营销术语，政客们也在频繁使用，这导致它失去了原本意义。

前总理马尔科姆·特恩布尔（Malcolm Turnbull）在2015年12月宣布的创新议程中，拟议为建立新的经济增长点提供11亿澳元。

特恩布尔先生积极推动他倡导的“创新热潮”，帮助澳大利亚减少对矿业的依赖，并帮助我们过渡到“澳大利亚所需的现代化、充满活力的21世纪经济”。

前总理表示，与矿业热潮不同，创新热潮“仅受到我们想象力的限制”。他甚至说，“这个热潮永不过时”。

虽然这些夸张的语句很容易被看作是政治姿态，但特恩布尔的动机取决于当下一个更加重要的关键问题，即：在未来几年，推动澳大利亚成功发展的因素是什么？

距特恩布尔雄心勃勃地宣布创新议程已经过去六年。尽管已经取得一些进展，但创新相关问题依然存在。      

有一件事情是肯定的：与全球其他国家相比，澳大利亚在创新方面的表现很差。作为一个国家，在截至2020年的十年间，我们的全球创新指数从第18位下滑至第23位。

后疫情时代的创新
2015年以来，世界发生了重大变化。疫情彻底改变了人们的生活和工作方式，我们只能尽快全面地了解情况。但疫情也许是澳大利亚最终专注于创新的催化剂。

澳大利亚储备银行助理主席卢奇·埃利斯（Luci Ellis）于2021年11月18日举办了一场名为“后疫情时代的创新与活力”的网络研讨会，会议为未来的增长提供了一个令人信服的理由。

埃利斯女士指出，在疫情前十年，人们有一种不安的感觉，即繁荣的引擎正在失去动力。

她说，“投资和生产率增长放缓；我们认为与商业活力相关的许多行为都在下降，这些趋势在许多发达经济体中显而易见，并引发了一场所谓‘长期经济停滞’的争论”。

埃利斯女士认为，缺乏活力（她的定义是创新、适应和发展的动力）的原因可归结为三点：技术、责任和风险。

她指出了人工智能（AI）等复杂陌生的新技术在利用方面的困难。AI一词像烫手的山芋一样被传来传去，企业领导者既渴望吹嘘其创新魔力，又担心触及太多细节而被烫伤。

埃利斯女士提出了一个令人耳目一新的观点：“AI/机器学习革命表面上的通用技术实际上比它试图取代的技术更难使用，它需要更高、更稀有的技能来操作。”

“这不仅仅是拥有足够多的博士级别算法设计人员的问题；更是智慧和判断力（知道你的算法何时应嵌入偏见或完全出错）稀缺的问题。”

关于责任，澳大利亚储备银行副行长指出，研究表明，所谓的“超级明星企业”实际上可以利用新技术吸引最熟练的员工并获得更多利润。

因此，无法利用新技术的落后企业被迫降低成本、工资停滞，并将业务投资降至最低。

最后，埃利斯女士指出，人们和企业只是没有准备好承担创新带来的风险：“在充满活力的商业、创新和投资领域，风险与受益成正比。”

克服不确定性和冒险
在充满不确定性的世界中，做出决定很困难。在日益不稳定的经济环境下，对具有风险的创新理念进行投资更是一种尝试。

专业服务巨头德勤在其最近的报告《澳大利亚重塑：一个适合颠覆时代的国家》中称，不确定性的对策并非源自僵化和一致性的可预测性，也并非源自过去久经考验的正确性。相反，它拥有创新、适应和成长的韧性。该报告建议，通过拥抱活力，我们可以驾驭不断变化的环境，并继续繁荣发展。

德勤澳大利亚CEO亚当·波威克（Adam Powick）表示，由于不确定性和波动性，澳大利亚有机会重塑新的未来。我们将长期可持续地成功置于短期主义之上，拥抱风险，促进更大的创新和商业化，我们尽可能增加供应链价值，以审慎和互利的方式加强与主要贸易伙伴的关系。

“现在的机会千载难逢”，他说。“把握住机会——我们对改革的雄心至关重要，我们可以创建一个经济更加精细化、更可持续、更加繁荣的国家。”

德勤经济负责人及《澳大利亚重塑：一个适合颠覆时代的国家》主要作者普拉迪普·菲利普（Pradeep Philip）指出，澳大利亚必须实现经济现代化，从复杂化向精细化转变，在全球经济中建立更深层次的联系，以适应未来几十年的目标。

经济复杂性
德勤的新研究使用“经济复杂性”来洞察这些机会——此处的复杂性并非指复杂化，而是指理解并提高经济的精细度。

菲利普博士称，精细化是指在我们的经济中建立产出性知识、创新、适应性和多样性——这是形成变化应对能力的关键。
他说，“我们需要改变和提高我们的经济精细度，投资并解锁新的经济增长点，参与全球竞争。”

报告的核心是全新德勤经济精细度指数，该指数根据两个指标对国家及其经济进行排名，即：经济体当前生产的商品和服务的附加价值；以及在全球供应链中，制造这些产品和服务的行业的联系性。      

“各国拥有不同的技能、创意、技术、设备和材料组合，可用于生产不同的商品和服务组合”菲利普博士说。“这些因素——生产性知识或生产能力决定了经济体的生产和增长边际”。

经济精细度指数排名靠前的国家（德国位居榜首）在附加值和联系性方面表现良好。

另一方面，澳大利亚排名第37位，澳大利亚的繁荣是以投资和提高经济生产能力和适应能力为代价的。“意识到我们不尽人意的表现后，确实感到很震惊我们可以并且需要做得更好”，菲利普博士说。“从半个世纪的经验来看，我们的经济特点是制造能力低下，错失了将强大研究进行商业化的机会，这并不令人惊讶。我们尚未建立一个多样化、韧性经济所需的业务或结构基础。”

“相反，我们对自己的成功沾沾自喜，与高收入国家相比，我们的附加值较低、与全球经济的联系性较弱，这对我们未来的繁荣构成了严重问题。”

对于个人、企业和经济体而言，建立韧性的想法可以扩展我们思维，而不仅仅是我们自己。顾名思义，它使我们与他人积极接触——合作、合伙和竞争。

研发相关问题
澳大利亚政策制定者可立即采取的一个措施是更好地激励小型企业与大学合作。IPA认为，澳大利亚的创新和研发（R&D）制度尚有欠缺，特别是中小企业（SME）。

IPA-迪肯中小企业研究中心发布的最新《小型企业白皮书》中，IPA强调，在几乎所有的衡量标准中，澳大利亚私营企业多年来在这一关键领域一直落后于全球同行。

报告称，“例如，在过去的20年里，澳大利亚企业部门的研发支出一直处于或低于经合组织的平均水平。而我们的企业在引入产品和工艺创新方面是经合组织中效率最低的”。

IPA-迪肯中小企业研究中心的研究人员发现，私营企业与澳大利亚世界级大学和其他公共研究机构之间缺乏合作，这是澳大利亚企业相对于全球同行业绩不佳的关键原因之一。

此外，研究人员发现的有力证据表明，行业与研究机构之间的合作可提高研究成果。然而，在2016年至2017年ABS商业特征调查中，仅有4.14%的澳大利亚私营企业与大学合作。
大多数合作（54 %）是由较大的实体开展的。

为推动创新，联邦政府对研发税收激励计划进行了多项变更。这些变更于2021年7月1日生效。但是，尽管这些变更旨在激励那些在研发上投入更多的公司，但IPA认为，未来五年随着中小企业税率的下降，这些变更实际上会降低对中小企业的有效激励。
IPA报告指出：“在现行制度下，中小企业有权享受43.5%的研发税收减免”。

“在新制度下，中小企业将获得25%加18.5%的公司税率，随着中小企业公司税率下调措施的生效，这实际上将逐步减少中小企业的利益。因此，虽然降低公司税率对中小企业起到了广泛的支持作用，但这将增加其从事研发的实际成本。”

IPA认为，下调中小企业研发税收激励将不利于新的创新企业，并且还为这些企业在海外设立研发业务提供更有力的激励。

关键政策建议
IPA提出了八项建议，重点是“在边际”而非核心上提升该制度，这可能对中小企业的研究活动产生重大影响。

IPA建议澳大利亚政府：
1.    撤销中小企业研发激励水平的削减计划（企业税率减免基准，预计在未来几年将有所下降）。我们建议恢复中小企业的固定税率激励（43.5%）。
2.    针对研发补偿，实施季度报销措施，使中小企业能够更快地将补偿资金再用于进一步的研发支出。
3.    针对与澳大利亚世界级研究机构合作开展的研究，纳入研发技术革新津贴，使合作研究受益。
4.    利用合作研究的创新福利开展政策实验：
※ 加强中小企业与研究人员之间的合作；
※ 满足创新型中小企业的资金需求；以及
※ 帮助解决研究人员和行业之间的文化障碍。
5.  增加对合作研究中心（CRC）以及对项目的资助，改善企业可用的基础设施，寻找合适的研究联系人，并就短期或长期研究项目进行合作。
6.    扩展合格研究的定义，涵盖更多的软件生产要素，并为软件公司提供有关合格性的明确指导。
7.    扩大并鼓励使用“高级调查”，增加中小企业申请人的确定性，并降低资格风险。
8.    在修订研发技术革新政策时，更多地使用政策实验，广泛发布数据，鼓励对研发政策的优劣进行实施后评估。

残酷的事实：
我们真的是幸运的国家吗？
德勤的分析着眼于解决澳大利亚特定的复杂性挑战

我们的经济并不像我们想象的那样完善。虽然GDP很高，但澳大利亚的经济并不复杂——实际上仍很脆弱。
我们一直依赖于运气，而这也造就了我们的自满。由于过去30年来经济的飞速发展，人们对经济的进一步多样化考虑得太少，因此错过了许多机会。
我们忽略了未来最具潜力的行业。澳大利亚并未着眼于未来，而是将重点放在了矿产资源和农业等提供历史财富的领域。
我们并未与世界其他国家建立更好的联系。这使得改善经济复杂性更具挑战，尤其是亚洲在澳大利亚家门口的崛起。
我们再次处于“距离暴政（tyranny of distance）”的危险中。如今世界各国均在本地寻找供应链，由于在亚太地区的参与度不够，澳大利亚正面临着风险。

原载自公共会计师协会会刊《公共会计师》（Public accountant）2022年1-2月刊，第10-17页，《公共会计师》数字资讯中心：www.publicaccountant.com.au