理查德·克伦普（Richard Crump）提出，会计师的技术诀窍可以帮助客户渡过难关，但前提是必须与客户保持良好的沟通。
在疫情期间，对债权人诉讼的临时法律限制和政府救济，对经济有所提振，缓解了金融压力，但现在这些压力又卷土重来了。
劳动力短缺、价格上涨、英国脱欧后的进口困难以及利率上升都在增加企业成本的同时抑制了消费者的需求。
会计师在财务危机预防方面发挥着关键作用，他们可以识别警示信号并提出预防措施。但是，会计师如何才能发现预警信号来警告客户即将出现财务问题呢？
商业咨询公司 D&T 的董事长卡尔·瑞德（Carl Reader）认为，关键工具是沟通。如果不与客户保持经常性的联系，逾期付款、销售额下降、短期债务增加和现金流紧缩等警示信号可能就不会显现出来。
瑞德说：“这一切都要归结为与客户交谈。与他们进行沟通，不仅要了解历史数据显示的情况，还要了解企业主的口头评论，而这些评论不一定能够量化”。
事实上，跨专业整合外包公司 Factotum 的首席执行官鲍比·莱恩（Bobby Lane）认为，当客户开始变得沉默寡言时，就是客户可能陷入财务困境的一个重要预兆。
莱恩说：“如果那些历来善于沟通的客户开始沉默寡言，把头埋在沙子里，不正视现实的潜在危险，这就是一个警告信号，说明事情开始出问题了”。
让客户知道你是为他们服务的，而不仅仅是作为英国税务与海关总署或公司注册处的代理人，这一点很重要。与客户取得联系，进行个人层面的坦诚交流，以建立信任和融洽关系是非常值得的。
这将使他们能够敞开心扉，然后就真实情况进行必要的坦诚对话。
瑞德补充说：“一个优秀的顾问应该能够进行感同身受的对话，在此基础上建立起融洽的关系，并能够感知客户的想法。但在与客户建立起这种关系之前，世界上最好用的会计软件包也无法帮助这些客户”。
安全之路
如果会计师发现了这些警示信号，便可以采取一些积极措施，从削减成本、简化库存管理、与债权人谈判或寻找替代融资，到更极端的业务重组或转变业务模式。但是，就像发现警告信号一样，会计师如果不与客户沟通，就无法找出问题所在。
莱恩认为，会计师帮助客户渡过财政难关的最重要建议是制定预算和业务计划。这将确定企业是否虽存在现金流困难，但在其他方面仍能盈利，或者问题是否需更深层次探讨。
莱恩建议制定一份切合实际的预算，说明企业未来可以实现的目标，做好最坏的打算，以及需要什么样的能力来维持企业的运营。
莱恩说：“重要的是，它要现实、诚实，不只是一个愿望清单，而是对现实情况的分析。这样，你就能就企业应该做什么做出明智的决定，而不是凭自己的直觉去判断应该做什么”。
联系执业破产管理人
如果这些都无法实现，那么会计师必须建议客户向执业破产管理专家 (IP) 寻求建议。会计师可能希望避免这一途径，因为他们不想失去客户，但一味地避免并不是办法。HW Fisher 的高级合伙人罗素·内森（Russell Nathan）解释说，当会计师意识到客户有可能签订了无力偿还债权人的合同时，必须考虑将其客户介绍给执业破产管理人。
内森说：“我们负责分流，负责修修补补，但如果情况恶化，就必须请破产专家来处理。这样企业才更有能力保护公司和员工的破产地位。”
雷德说，他建议客户 “宜早不宜迟 ”与执业破产管理人交谈。他的公司已经与知识产权律师建立了关系，这样客户就可以在法律要求的 12 个月前进行对话。
雷德解释说：“这有助于让企业所有者放心，让他们了解破产程序，以及如果他们走这条路会有什么后果。”
许多声誉较好的执业破产管理人都提供企业融资服务，尝试以企业所有者可能无法做到的方式筹集资金，并提供重组建议。在这一过程中，顾问的参与也很有价值。
雷德还说到：“会计师通常可能会担心，如果将其移交给执业破产管理人，那么他们就会被排除在外，而且可能永远拿不到钱。但是，如果与知识产权人合作，他们不仅希望收取破产费用，而且还本着‘与会计师建立合作关系的精神’提供帮助，你就能很好地帮助客户避免最坏的情况。”

理查德·克伦普是一名会计师和法律记者

原载自财务会计师公会会刊《财务会计师》（Financial Accountant）2023年9月-10月刊，第20-21页，《财务会计师》数字资讯中心：www.financialaccountant.co.uk