由于数字通信技术的进步、工作岗位的变化和工作场所的发展，弹性工作制已逐渐成为现代工作场所的标准配置。现在，员工们所珍视的灵活工作权又得到了进一步的扩展。
那么，这其中涉及哪些变化？相应的法律变更对雇主和员工意味着什么？
澳大利亚新法案修订了 1996 年《就业权利法》中规定的法定弹性工作制，对现行就业法进行了重大修改。
7 月 20 日，《雇佣关系（弹性工作制）法案》获得御准。这意味着预计从 2024 年 4 月 6 日开始，雇员可以在每 12 个月内提出两次弹性工作申请，雇主必须在两个月内对申请做出回应，除非双方同意延期。
在新制度下，雇主在拒绝员工的弹性工作要求之前，必须与员工进行协商。而在旧法律制度下则没有协商要求。
奈茨（Knights）律师事务所的就业合伙人克莱夫·戴（Clive Day） 说：“这些变化意味着，雇主现在必须在拒绝员工的灵活工作要求之前与员工进行协商，但法律并没有规定需要进行何种程度的协商。”
员工还将在任何 12 个月内获得一次额外的弹性工作申请，而不是之前每年一次的限制。雇主必须在两个月内对弹性工作申请做出答复，而不是之前规定的三个月。
重要的是，员工将不再需要为其灵活工作的要求陈述工作计划。如果雇主未能妥善处理员工的请求，可能会导致员工采取进一步行动。
营销机构“标志信号”（Marking Signals）的总经理加雷思·霍伊尔（Gareth Hoyle）说：“如果雇主没有以合理的方式处理员工的要求，员工可以向就业法庭提起诉讼。”
优点和缺点
新冠疫情突显了员工，尤其是在办公室工作的员工转而从事全职远程工作的能力，这使得反对扩大员工灵活工作权的论据变得更加难以立足。
疫情过后，在英国劳动力市场紧张的情况下，弹性工作制的好处使雇主受益匪浅，既能留住人才，又能帮助员工更好地平衡工作与生活。
“在这个注意力日益分散的世界里，许多员工都重视提高专注度和在家开展‘深度工作’的能力。员工的自主性是提高工作效益的一个因素，这一点已得到充分证实。” 戴说。
然而，对远程工作的进一步研究也强调了远程工作也会导致 “工作和家庭生活混为一谈”、“更长的工作时间和孤独感”。
对雇主而言，越来越多的研究表明，远程工作的效率较低。
数据安全和保密等其他问题也已经出现。然而，各种形式的灵活工作方式将继续存在。
雇主可以做很多事情来为即将到来的立法改革做好准备。在整个组织内起草全面的工作说明将帮助雇主做好准备，并了解灵活工作的不同方面，这些方面可能会难以管理。雇主无需满足弹性工作制的要求，但他们需要有强有力的理由来拒绝这一要求。
英国皇家特许管理协会（CMI）政策与创新部主管黛西·胡珀（Daisy Hooper）说："这项新法案的风险在于管理和领导团队没有做好准备，缺乏领导团队以不同形式灵活工作（包括工作共享、弹性工作时间和压缩工作时间）所需的技能。雇主应利用新法案生效前的这段时间，考虑对其管理人员和更广泛的团队进行培训，使其了解如何最好地管理灵活的团队，尤其是对部门经理进行培训。
霍伊尔说，在员工合同或手册等方面制定和说明基础设施和政策，将有助于在需要时进行相应的谈话。企业可以在招聘广告中明确说明是否有任何形式的工作灵活性，如果没有，为什么该职位不适合灵活工作。这将确保所有求职者都能了解该职位是否适合他们。
向所有人开放
由于人们提前退休，或者更令人担忧的是，由于长期患病率上升，疫情后劳动力减少，英国经济一直在苦苦挣扎。
“灵活的工作方式对雇主有明显的好处，” 胡珀补充道，“我们的研究发现，五分之三的管理者认为，在疫情的推动下，工作方式的改变能够更好地平衡工作与生活，五分之二的管理者表示他们的工作场所更富有成效。”
我们希望，提供更具灵活性的工作场所将鼓励那些因残疾、照顾他人或为人父母而无法从事全职工作的人重返工作岗位。反过来，这也将有助于雇主填补职位空缺。
胡珀说：“弹性工作制也为雇主提供了发掘更多样化人才的机会。例如，我们知道灵活工作可以吸引有照顾责任的人或残疾人士，所有这些都会对组织绩效产生积极影响。”
从一开始就应将工作场所灵活性的讨论正常化，并且这会为员工带来显著的好处，包括改善心理健康、减少压力和职业倦怠，以及改善工作/生活的平衡，这必将使更广泛的社会群体受益。

米歇尔·佩里（Michelle Perry）是一名自由职业记者

原载自财务会计师公会会刊《财务会计师》（Financial Accountant）2023年11月-12月刊，第16-17页，《财务会计师》数字资讯中心：www.financialaccountant.co.uk